Quando l’Operatore Socio-Sanitario risponde degli errori nell’assistenza? Competenze, obblighi, responsabilità civile e penale e tutela dei pazienti.

La responsabilità dell’Operatore Socio-Sanitario nell’assistenza ai pazienti

La responsabilità dell’OSS (Operatore Socio-Sanitario) rappresenta una questione sempre più rilevante nell’ambito del diritto sanitario, soprattutto quando comportamenti negligenti, imprudenti o contrari alle procedure assistenziali provocano danni ai pazienti.

Negli ospedali, nelle residenze sanitarie assistenziali (RSA), nelle strutture socio-sanitarie e nell’assistenza domiciliare, l’OSS svolge attività fondamentali per la cura quotidiana, l’igiene, la mobilizzazione, la sicurezza e il benessere della persona assistita.

Ma cosa accade quando un paziente subisce un danno a causa di un errore commesso da un OSS? Chi deve risponderne? L’operatore, l’infermiere, la struttura sanitaria oppure più soggetti contemporaneamente?

La risposta richiede un’attenta valutazione delle mansioni concretamente svolte, degli obblighi assistenziali, dell’organizzazione del servizio e del rapporto causale tra la condotta contestata e il danno.

Nei casi di responsabilità medica e malpractice medica, infatti, l’accertamento delle responsabilità non riguarda esclusivamente il medico, ma può estendersi agli altri operatori coinvolti nel percorso assistenziale.

Chi è l’OSS e quali sono le sue responsabilità?

L’Operatore Socio-Sanitario è una figura qualificata che svolge attività dirette a soddisfare i bisogni primari della persona e a favorirne il benessere e l’autonomia.

Il suo profilo è stato aggiornato dall’Accordo Stato-Regioni del 3 ottobre 2024, recepito con il D.P.C.M. 25 marzo 2025.

La nuova disciplina conferma che l’OSS è un operatore di interesse sanitario e svolge la propria attività in collaborazione con i professionisti sanitari e sociali di riferimento, secondo le competenze attribuitegli e le modalità organizzative previste.

In particolare, può essere impegnato in attività quali:

• Assistenza nell’igiene personale e nella cura quotidiana del paziente.
• Supporto nella mobilizzazione e nei trasferimenti.
• Assistenza nell’alimentazione e nell’idratazione, secondo le indicazioni ricevute e le condizioni dell’assistito.
• Cura dell’igiene, della sicurezza e del comfort degli ambienti assistenziali.
• Osservazione delle condizioni della persona e comunicazione tempestiva delle anomalie ai professionisti competenti.
• Collaborazione nell’attuazione dei piani assistenziali.

L’OSS non è un infermiere e non può sostituirsi indiscriminatamente al personale sanitario nelle attività riservate a quest’ultimo.

Tuttavia, il fatto che operi in collaborazione o sotto supervisione non lo esonera dalla responsabilità per l’esecuzione delle attività affidategli.

L’articolo 5 dell’Accordo Stato-Regioni del 3 ottobre 2024 stabilisce espressamente che l’operatore socio-sanitario è responsabile della corretta esecuzione delle attività attribuite.

Responsabilità civile dell’OSS: quando il paziente può chiedere il risarcimento?

La responsabilità civile dell’OSS può emergere quando una condotta non diligente provoca un danno ingiusto al paziente.

Si pensi, ad esempio, a una persona anziana che, durante il trasferimento dal letto alla carrozzina, cada riportando una frattura perché non sono state rispettate le precauzioni richieste dalle sue condizioni.

Oppure al caso di un paziente allettato che sviluppi lesioni da pressione in presenza di omissioni nelle attività assistenziali concretamente affidate al personale.

In situazioni simili, l’accertamento della responsabilità richiede di verificare:

1. Quali attività fossero state assegnate all’OSS.
2. Quali fossero le condizioni cliniche e assistenziali del paziente.
3. Se esistessero procedure o indicazioni specifiche da rispettare.
4. Se l’operatore abbia agito con negligenza, imprudenza o imperizia.
5. Se il comportamento contestato abbia effettivamente contribuito a determinare il danno.

Non ogni evento dannoso costituisce automaticamente un errore medico o assistenziale.

Per ottenere un risarcimento è necessario dimostrare, secondo le regole applicabili alla specifica azione, l’esistenza del danno e il collegamento causalmente rilevante con la condotta contestata.

La responsabilità della struttura sanitaria

Un aspetto fondamentale riguarda la possibile responsabilità dell’ospedale, della clinica privata o della RSA presso cui l’OSS svolge la propria attività.

Quando il danno deriva dall’inadempimento di obblighi assistenziali assunti dalla struttura, quest’ultima può risponderne secondo le regole della responsabilità contrattuale, anche per il fatto dei propri ausiliari, ai sensi degli articoli 1218 e 1228 del Codice civile.

Può inoltre assumere rilievo la responsabilità organizzativa della struttura, ad esempio per carenza di personale, insufficiente formazione, protocolli inadeguati o mancata gestione dei rischi prevedibili.

La responsabilità personale dell’OSS e quella della struttura non si escludono necessariamente.

Un avvocato esperto in responsabilità medica deve pertanto valutare non soltanto il comportamento del singolo operatore, ma l’intera organizzazione del percorso assistenziale.

Responsabilità penale dell’OSS: quando può configurarsi un reato?

Oltre alla responsabilità civile, il comportamento dell’OSS può assumere rilevanza penale.

Quando una condotta colposa provoca lesioni personali o il decesso del paziente, possono venire in considerazione, ricorrendone tutti i presupposti, le fattispecie previste dagli articoli 590 e 589 del Codice penale.

La colpa può consistere in:

• Negligenza: mancata osservanza delle cautele assistenziali dovute.
• Imprudenza: esecuzione di attività rischiose senza adottare le necessarie precauzioni.
• Imperizia: insufficiente capacità tecnica nell’esecuzione di attività rientranti nelle competenze dell’operatore.
• Violazione di regole cautelari: inosservanza di disposizioni, procedure o prescrizioni applicabili.

Ad esempio, potrebbe assumere rilevanza penale una mobilizzazione gravemente imprudente che provochi lesioni oppure l’omessa segnalazione di una situazione di evidente pericolo, quando l’operatore fosse tenuto a intervenire e l’omissione abbia avuto un ruolo causale nell’evento.

La responsabilità penale resta comunque personale, ai sensi dell’articolo 27 della Costituzione.

Non è sufficiente che l’OSS fosse in servizio nel momento in cui il paziente ha subito un danno: occorre accertare una condotta penalmente rilevante, l’elemento soggettivo richiesto e il nesso causale con l’evento.

OSS e infermiere: chi risponde dell’errore assistenziale?

Una delle problematiche più delicate riguarda la distribuzione delle responsabilità tra OSS e infermiere.

L’OSS collabora con il professionista sanitario di riferimento, ma tale collaborazione non comporta un automatico trasferimento di responsabilità dall’uno all’altro.

Occorre distinguere la responsabilità relativa alla pianificazione e attribuzione delle attività da quella relativa alla loro concreta esecuzione.

L’infermiere può essere chiamato a rispondere quando, ad esempio, attribuisca un’attività non compatibile con le competenze dell’operatore oppure ometta la supervisione concretamente dovuta.

L’OSS, invece, può rispondere dell’esecuzione non corretta di un’attività legittimamente attribuitagli o del mancato rispetto delle indicazioni ricevute.

In determinate circostanze, dunque, possono configurarsi responsabilità concorrenti.

La semplice affermazione «ho eseguito un ordine dell’infermiere» non costituisce, di per sé, una causa generale di esclusione della responsabilità.

Occorre valutare la natura dell’attività, le conoscenze esigibili dall’operatore e la riconoscibilità dell’eventuale rischio.

Gli errori più frequenti nell’attività dell’OSS

Nell’ambito della responsabilità professionale sanitaria, alcune situazioni assistenziali richiedono particolare attenzione.

Caduta del paziente durante la mobilizzazione

Le cadute possono verificarsi durante il passaggio dal letto alla carrozzina, negli spostamenti verso il bagno o nell’assistenza alla deambulazione.

L’errore può consistere nell’adozione di modalità di movimentazione non adeguate, nel mancato utilizzo degli ausili prescritti o nell’inosservanza delle misure di prevenzione previste dal piano assistenziale.

Lesioni da pressione

Nei pazienti allettati, l’insorgenza di lesioni da pressione può rendere necessario verificare il rispetto delle procedure di prevenzione, dei cambi posturali e degli obblighi di segnalazione.

Non tutte le lesioni sono evitabili, né la loro comparsa implica automaticamente una colpa dell’OSS. È indispensabile ricostruire il quadro clinico e le attività concretamente affidate.

Errori nell’assistenza all’alimentazione

In presenza di pazienti con difficoltà di deglutizione, il mancato rispetto delle indicazioni assistenziali può determinare conseguenze gravi, compreso il rischio di aspirazione.

Occorre distinguere le attività di supporto dell’OSS dalle valutazioni cliniche e dalle decisioni terapeutiche di competenza dei professionisti sanitari.

Mancata segnalazione del peggioramento del paziente

L’OSS non ha il compito di formulare diagnosi mediche.

Tuttavia, nell’ambito delle proprie attività, deve prestare attenzione alle condizioni della persona assistita e riferire tempestivamente ai professionisti competenti le anomalie osservate secondo le procedure applicabili.

Il mancato allertamento può assumere rilievo quando riguardi segnali che l’operatore avrebbe dovuto riconoscere e comunicare.

Errore medico: cosa fare se il danno è stato causato da un OSS?

Quando un paziente o un familiare sospetta che un danno sia derivato da un errore nell’assistenza socio-sanitaria, è essenziale agire con metodo.

La prima attività consiste nell’acquisire la documentazione necessaria per ricostruire l’accaduto.

È opportuno richiedere, per quanto legalmente accessibili, la cartella clinica completa, la documentazione infermieristica, i piani assistenziali, le schede di mobilizzazione, gli eventuali rapporti relativi all’evento e gli altri documenti pertinenti.

Particolare importanza può assumere la ricostruzione dei turni di servizio e delle attività affidate agli operatori.

Successivamente è necessario sottoporre il caso a una valutazione medico-legale, eventualmente affiancata da competenze infermieristiche o assistenziali specialistiche.

La consulenza deve individuare il danno, le eventuali violazioni delle regole di assistenza e il rapporto di causalità.

Soltanto dopo questa verifica è possibile valutare se intraprendere una richiesta risarcitoria nei confronti della struttura e degli eventuali soggetti responsabili.

Errore medico: cosa fare concretamente? La scelta più prudente è evitare contestazioni generiche e acquisire preventivamente gli elementi utili a sostenere la richiesta, rivolgendosi a un avvocato che si occupi di diritto sanitario.

La tutela legale dell’OSS accusato di malpractice medica

La responsabilità dell’OSS deve essere affrontata anche dal punto di vista dell’operatore accusato di avere commesso un errore.

Non è raro che un evento avverso venga inizialmente attribuito all’ultimo operatore entrato in contatto con il paziente, senza una ricostruzione adeguata delle attività svolte e delle responsabilità organizzative.

Una difesa efficace deve verificare:

• Le mansioni attribuite all’OSS e la loro compatibilità con il suo profilo.
• Le disposizioni ricevute dai professionisti responsabili.
• La presenza di piani assistenziali e protocolli operativi.
• Le effettive condizioni organizzative e la disponibilità di personale e ausili.
• La prevedibilità e prevenibilità dell’evento.
• L’esistenza del nesso causale tra la condotta contestata e il danno.

Un avvocato per medici e operatori sanitari può assistere l’OSS nei procedimenti civili, penali e nelle contestazioni disciplinari, individuando le responsabilità effettivamente riconducibili alla sua attività.

È fondamentale evitare che l’operatore venga ritenuto responsabile per decisioni cliniche che non rientravano nelle sue competenze o per disfunzioni organizzative sulle quali non aveva alcun potere di intervento.

Legge Gelli-Bianco e responsabilità dell’OSS

La legge 8 marzo 2017, n. 24, conosciuta come legge Gelli-Bianco, costituisce un riferimento centrale nella disciplina della sicurezza delle cure e della responsabilità sanitaria.

Tuttavia, la sua applicazione alla posizione dell’OSS richiede attenzione.

L’operatore socio-sanitario è qualificato dalla normativa come operatore di interesse sanitario e non va automaticamente equiparato a un professionista sanitario ordinistico.

Di conseguenza, non è corretto affermare che tutte le disposizioni della legge n. 24/2017 relative agli esercenti le professioni sanitarie si applichino indistintamente all’OSS.

Devono essere valutati separatamente la posizione della struttura, la natura dell’attività concretamente svolta e i presupposti delle singole disposizioni normative.

In particolare, la disciplina penale dell’articolo 590-sexies del Codice penale non può essere invocata automaticamente per qualsiasi attività compiuta dall’OSS.

Rimangono comunque rilevanti i principi generali della responsabilità civile e penale, le regole cautelari dell’assistenza e la disciplina della sicurezza delle cure.

Risarcimento del danno da errore dell’OSS: quali danni possono essere riconosciuti?

Quando viene accertata una responsabilità assistenziale e il relativo nesso causale, il paziente può richiedere il risarcimento dei pregiudizi giuridicamente risarcibili.

A seconda delle circostanze, possono assumere rilievo:

• Il danno biologico temporaneo e permanente.
• Le sofferenze morali collegate all’evento.
• Le spese mediche, riabilitative e assistenziali necessarie.
• La perdita di reddito e gli altri danni patrimoniali dimostrati.
• Nei casi di decesso, i danni eventualmente spettanti ai familiari e quelli trasmissibili agli eredi, in presenza dei rispettivi presupposti.

La quantificazione deve essere effettuata sulla base della documentazione sanitaria, delle risultanze medico-legali e dei criteri risarcitori applicabili.

Non esiste un risarcimento automatico per il solo fatto che un OSS abbia commesso un errore.

Perché rivolgersi a un avvocato esperto in diritto sanitario?

Le controversie relative alla responsabilità dell’OSS richiedono competenze giuridiche e medico-legali, perché coinvolgono profili organizzativi, sanitari e assistenziali strettamente collegati.

Un avvocato esperto in diritto sanitario e responsabilità medica può esaminare la documentazione, individuare le condotte contestabili, valutare i soggetti nei cui confronti agire e verificare la sostenibilità di un’eventuale richiesta di risarcimento.

La consulenza legale medica è importante anche per gli operatori sanitari coinvolti in contestazioni, poiché consente di distinguere gli obblighi personali dalle responsabilità degli altri componenti dell’équipe e della struttura.

Lo Studio Legale Di Ninno, che si occupa di responsabilità medica, colpa medica e controversie in materia sanitaria, offre assistenza legale per la valutazione dei danni derivanti da presunti errori nell’assistenza, nonché per la tutela degli operatori coinvolti nei relativi procedimenti.

Conclusioni

La responsabilità dell’OSS non può essere considerata marginale nel sistema della tutela della salute.

L’Operatore Socio-Sanitario svolge attività che incidono direttamente sulla sicurezza e sulla dignità della persona assistita e risponde, nei limiti previsti dall’ordinamento, delle proprie condotte colpose.

Allo stesso tempo, la responsabilità non può essere presunta sulla sola base del verificarsi di un evento avverso.

Il principio fondamentale è che ogni responsabilità deve essere accertata sulla base delle competenze effettive, degli obblighi concretamente esigibili e del rapporto causale con il danno.

Chi ritiene di avere subito un danno durante l’assistenza sanitaria, così come l’OSS destinatario di una contestazione, può rivolgersi a un avvocato specializzato in diritto sanitario per una valutazione documentata del caso.

Studio Legale Di Ninno – Assistenza e consulenza legale in materia di responsabilità sanitaria.